佟额娘咳了几声：“我与他，虽是表亲，可又隔着许多东西，他要给佟佳氏高位，却又不能不防备佟佳氏，我都明白，这皇后做与不做，其实我早就不在意了，我自己的身子，我也知道，早到了油尽灯枯的地步了，我只是担心小四，小四不得他亲额娘看重，若是没了我，他该怎么办呢？”

“娘娘担心四阿哥，才更要快些好起来啊！德妃如今有了十四阿哥，整日恨不得含在嘴里宠大呢，四阿哥自小便与她母子分离，若是娘娘真的有个什么好歹，四阿哥的日子也不会好过啊！娘娘，您别再说这些话吓奴婢了，晚上还要陪四阿哥用膳呢，到时候娘娘多吃一些，可好？”

我听得出神，一不小心碰到了一旁的花瓶，内殿没有了说话的声音，我怕佟额娘担心，只好装作刚从外面走进来，迎着掀开帘子的佟嬷嬷，挥了挥手里的宣纸：“嬷嬷，额娘可是在休息？今日师父夸了我写的字，我想给额娘看一看。”

佟嬷嬷眼圈有些红，她看了一眼殿门处的花瓶，冲我笑了笑：“四阿哥刚回来吗？”

“是啊，今日下学早了一些，”我低头打开宣纸，掩盖过心中的紧张，“这字我也觉得写得很好呢，嬷嬷觉得呢？”

“小四！”佟额娘已经披上了外衫，走了出来，“让额娘看看，小四今天写了什么字呀？”

佟额娘看上去十分虚弱，但她依旧是笑着的，我忽然觉得难过极了，我的额娘，难道真的要离我而去吗？

我过完了十岁生辰，距离皇阿玛说要封佟额娘做皇后，也过去了小半年，这件事彻底石沉大海，皇阿玛在承乾宫也不曾再提起过，佟额娘不是很在意这件事，她如今愿意好好吃药了，每日我陪她用膳，她也能多吃些，我和佟嬷嬷都很高兴，我想，佟额娘很快就会好起来了吧？

时间过得很快，佟额娘脸上长了些肉时，我已经快十一岁了。她好像慢慢从八妹的夭折中走了出来，那时候的我并不知道，一年前撞破她们二人谈话时，佟额娘就已经知晓了，她叫太医开了猛药吊着命，又不许佟嬷嬷告诉我，只是为了能多陪我些时候。

这一年七月，佟额娘彻底倒下了，她病倒在床上，一天有大半时间都在沉睡，少有清醒的时候，也总是拉着我的手，一遍又一遍地叮嘱我要照顾好自己。

佟额娘病倒后，我向尚书房告了假，从阿哥所暂时搬回了承乾宫，皇阿玛什么都没说，他也会来看佟额娘，但他似乎在逃避什么，每次匆匆看一眼便会离去。

“奉天承运皇帝，诏曰——贵妃佟佳氏，庄静聪慧，敬慎贤德，体仁德厚......册封为后，钦此！”

圣旨送到时，佟额娘还是在沉睡中的，我接过那封圣旨，心中却有些悲哀，我总觉得这封圣旨十分沉重，佟额娘......也并不会因为这个旨意而开心。

当夜佟额娘起了烧，我守在她床边，一直到后半夜睡着了，才被佟嬷嬷送回了偏殿，第二日一早，一声丧钟将我从梦中惊醒，我猛地坐起来，外头的唱念声无比清晰地传入我的耳中：

“皇后娘娘，薨逝——”